David (Dustin Hoffman) est un mathématicien américain réservé qui retourne habiter avec sa femme dans l'arrière pays anglais pour fuir la violence chaotique des États-Unis. Mais lorsque David engage une équipe locale pour réparer sa grange, celle-ci commence à harceler le couple. Passif, David ne fait rien pour stopper la violence de ces hommes. Cela continue et s'intensifie, jusqu'à la nuit où ils le poussent à bout...

Ce film a été interdit en Grande-Bretagne. Il est devenu un jalon important dans la longue interrogation du cinéma sur la violence, au même titre que Orange Mécanique de Stanley Kubrick.