Depuis plus d’un siècle, aux archives de la Préfecture de police de Paris, aux Archives nationales, en France ou aux États-Unis, s’accumulent des millions de photos anthropométriques. Des millions de vies sur plaques de verre, négatifs ou papiers photo. Sur ces clichés, un numéro d’identification, une date et un nom gravés au premier plan. Des individus photographiés au moment de leur arrestation, et devenus aujourd’hui légendaires.

Images troublantes, fascinantes et dramatiques, de ceux que l’on jugeait hors-la-loi, selon l’époque, ces 240 portraits de Présumés coupables forment une épopée incroyable des crimes et délits les plus célèbres de l’histoire judiciaire du XXe siècle.