Les mines chiliennes produisent environ un tiers du cuivre dans le monde et sont donc confrontées à la question du stockage et de la gestion en toute sécurité des sous-produits de l'extraction et du raffinage des déchets. La solution actuelle est d'endiguer les réservoirs de "résidus", en espérant que la toxicité des déchets ne se retrouve pas dans l'environnement.