Un séisme d’une magnitude de 5,9 a surpris les Iraniens au cours de la nuit. Cinq personnes ont trouvé la mort et trois cents personnes ont été blessées. Plusieurs dizaines d’habitations ont été détruites.

Cinq personnes ont été tuées, et plus de trois cents blessées par un séisme « modéré » ayant frappé le nord-ouest de l’Iran dans la nuit de jeudi à vendredi, selon un premier bilan officiel, a rapporté la télévision d’État iranienne.

La télévision d’État et des agences iraniennes ont diffusé des images de maisons effondrées ou endommagées dans des villages épars de la province d’Azerbaïdjan-Oriental, semblant témoigner de dégâts matériels relativement limités.

Dix-sept blessés encore hospitalisés
Une centaine de personnes ont été extraites de décombres provoqués par l’effondrement d’habitations individuelles.

Selon un bilan du Service national d’urgence présenté comme définitif, cinq personnes ont été tuées et il ne restait plus en début d’après-midi dans les hôpitaux de la région que dix-sept blessés sur les près de 340 admis à la suite du tremblement de terre.

L’épicentre de la secousse initiale, d’une magnitude de 5,9, a été localisé à 8 km de profondeur, dans la province de l’Azerbaïdjan-Oriental, à environ 120 kilomètres au sud-est de la ville de Tabriz, selon le centre sismologique de l’Institut de géophysique de l’Université de Téhéran et l’USGS (U.S. Geological Survey).

Elle a été suivie par cinq répliques d’une magnitude comprise entre 4,0 et 4,8 entre 22 h 50 et 1 h 40 GMT (1 h 20 et 5 h 10 heure locale) dans la même région de Turkmantchaï, selon les données de ce même institut.

L’épicentre de ces répliques a été localisé à 10 ou 18 km au-dessous de la surface.

Quarante maisons entièrement détruites
Selon la télévision d’État, l’essentiel des dégâts matériels est enregistré dans deux villages, Varnakesh et Varzaghan. Les infrastructures de la région n’ont pas été touchées et le gaz de ville a été rétabli dans la matinée dans toute la zone, à l’exception d’un village.

Quarante maisons « ont été détruites à 100 % », et 205 têtes de bétail ont été tuées dans l’effondrement d’étables ou de bergeries.

À la mi-journée, les équipes de secours avaient distribué des kits de survie, des réchauds, des couvertures et des tentes dans 78 villages, a indiqué la télévision, précisant qu’un centre d’hébergement provisoire avait été ouvert à Varnakesh.

Forte activité sismique
Situé aux confins de plusieurs plaques tectoniques et traversé par plusieurs failles, l’Iran est une zone de forte activité sismique.

Le précédent séisme en Iran avait eu lieu l’année dernière à la même époque.

Le dernier séisme majeur remonte à novembre 2017. Un tremblement de terre de magnitude 7,3 dans la province de Kermanshah (Ouest) avait alors fait 620 morts.

En 2003, un séisme de magnitude 6,6 dans la province de Kerman, dans le sud-est de l’Iran, avait ravagé l’ancienne ville de Bam - dont la célèbre citadelle en pisé - et tué au moins 31 000 personnes.

Le séisme le plus meurtrier de ces 30 dernières années, d’une magnitude 7,4, avait tué 40 000 personnes et laissé un demi-million de sans-abri dans le Nord de l’Iran en 1990.