北, 여전히 '묵묵부답'…무력시위 가능성도 고조

[앵커]

스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표가 떠난 후에도 북한의 침묵은 계속되고 있어 다양한 해석이 나오고 있습니다.

이와 함께 북한의 무력시위 가능성은 점차 높아지고 있는 상황입니다.

곽준영 기자입니다.

[기자]

방한 기간 북한과의 접촉을 모색했지만 끝내 빈손으로 떠났던 스티븐 비건 미 국무부 특별대표.

시간에 구애받지 않고 북한과 대화하겠다는 메시지는 분명히 남겨뒀습니다.

"아주 명확히 해두겠습니다. 미국은 협상 마감시한을 갖고 있지 않습니다.

하지만 북한은 며칠째 침묵으로 일관하고 있습니다.

우선, 지난 17일 김정일 8주기를 맞아 추모 분위기를 띄우는데 집중하기 위해 대응을 자제했다는 분석입니다.

당 중앙위 전원회의 개최 전 섣부른 담화 발표가 자신들의 선택지를 좁힐 수 있다는 것을 의식했다는 견해도 있습니다.

전원회의에서 어떤 결정을 내릴 지 미리 수가 읽힐 수 있는 만큼 최대한 말을 아끼는 식으로 전략적 선택을 했다는 겁니다.

여전히 미국과의 대화 가능성을 열어두고 대미 비난 성명을 자제했을 가능성도 있습니다.

"통상적이라면 비건 대표의 성명 뒤 반박해야 하는데 아직까지 없다는 것은 북한도 대화 여부를 고민하고 있다고 볼 수 있겠죠."

이와는 별개로 미 공군사령관이 직접 장거리미사일 발사를 거론하는 등 북한의 무력시위 가능성은 점차 높아지고 있습니다.

다만, 단거리 발사체 이상의 도발에 대해선 신중할 것이란 관측입니다.

"초반부터 굉장히 수위 높은 ICBM 발사부터 시작한다면 선택지가 줄어들 수밖에 없습니다. 미국 역시 강경 쪽으로 바꿀 수밖에…"

ICBM 발사는 그 자체만으로도 모든 대화의 판을 깨버리는 행위인 만큼 북한이 크리스마스 선물로 꺼내기에 부담이 크다는 분석입니다.

연합뉴스TV 곽준영입니다. ([email protected])

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