Celui qui obtient la majorité des votes du collège électoral (les grands électeurs) est élu président américain, en vertu de la Constitution. Mais que se passerait-il si le décompte des bulletins, freiné par les votes par correspondance, prenait trop de temps ? Ce retard pourrait constituer un motif de contestation des résultats par les Républicains, et engendrer une situation inédite prévue par le 12e amendement de la constitution américaine. Sans majorité, ou si un ou plusieurs états ne parviennent pas à officialiser leurs résultats à la suite de litiges, cet amendement prévoit une nouvelle élection, mais cette fois-ci par la Chambre des représentants.