En 2019, François Ecalle, ancien rapporteur général de la cour des comptes, a analysé les avantages des employés de la SNCF face à ceux du privé. 1er constat : les cheminots ont des retraites plus avantageuses à tous les niveaux. Leur taux de cotisations salariales de retraite est inférieur à celui des salariés du secteur privé (9,1 % en janvier 2019, contre 11,3 %). Autre avantage : les salaires sont plus élevés selon les catégories. En 2017, en moyenne un cheminot ouvrier gagnait 2 132 € nets par mois, contre 1 636 € dans le privé.
Les cheminots bénéficient aussi de prestations sociales et de facilités de transport. Enfin, la durée de travail est inférieure par rapport à celle du domaine privé : entre 1 568 et 1 589 heures par an, contre 1 708 heures dans le privé.