En quête de nourriture, l’éléphant s’était aventuré tôt jeudi dernier dans un village du district de Dharmapuri dans l’Etat du Tamil Nadu (Sud) mais il est tombé dans un puits de plus de vingt mètres de profondeur, explique Rajkumar, un garde forestier local. « Des villageois ont entendu du bruit et vu que l’animal était tombé dans le puits », raconte Rajkumar à l’AFP. Les villageois pensent que l’éléphant, âgé de 25 ans et mesurant près de 2,5 mètres de haut, tentait d’échapper à des chiens qui l’avaient pris en chasse. Effrayés, les villageois ont appelé les autorités à l’aide, et une cinquantaine de pompiers et gardes forestiers sont rapidement arrivés, pour constater que l’éléphant était bloqué dans la partie inférieure du puits, plus étroite. Les sauveteurs ont tenté de pomper l’eau du puits mais l’éléphant effrayé repoussait le matériel qu’ils faisaient descendre. Ils ont alors décidé de l’endormir avec des fléchettes tranquillisantes.« Nous avons tenté à trois reprises et réussi deux fois à lui injecter des sédatifs », précise Rajkumar.A la tombée de la nuit, des sauveteurs sont finalement descendus dans le puits pour attacher des sangles aux quatre pieds de l’éléphant endormi, soulevé ensuite par une grue pour sortir enfin du puits sous l’œil des villageois attroupés. Une fois dehors, l’animal a été examiné par les gardes forestiers durant une bonne demi-heure avant d’être ramené dans la forêt.