메시는 올 시즌 홀덤사이트( /」∫ HON200.COM ∫「/ )홀덤사이트 부임한 쿠만 감독과도 궁합이 맞지 않았다. 세대교체를 원하는 쿠만은 메시만 남기고 기존 베테랑은 기용하지 않겠다고 선언했다. 쿠만은 메시의 단짝 공격수 루이스 수아레스(33)에게 방출 통보했다. 수아레스는 눈물을 흘리며 라이벌 팀 아틀레티코 마드리드로 이적했다. 엎친 데 덮친 격으로 동료와 불화설도 불거졌다. 바르셀로나 공격수 앙투안 그리에즈만(29)의 전 에이전트는 “바르셀로나에서는 메시가 모든 것을 조종한다. 그는 황제이자 군주다. 그리에즈만의 팀 합류를 곱게 보지 않았다. 메시가 ‘공포정치’를 하고 있다”고 불평했다.

영국 더 선은 “수아레스가 떠난 뒤 메시는 훈련 후 선수들과 섞이지 못하고 혼자 라커룸으로 간다. 모두가 쿠만의 지시에 집중할 때 혼자 고개를 떨구고 다른 생각을 한다”며 메시의 처지를 전했다. 상황이 이렇다 보니 경기력이 좋을 리 없다. 메시는 올 시즌 스페인 프리메라리가에서 8경기에 출전해 3골에 그쳤다. 챔피언스리그에서는 3골을 넣었는데, 전부 페널티킥이다. 지난 시즌 44경기에서 31골을 몰아친 ‘축구의 신’다운 모습은 찾아볼 수 없다. 메시가 부진하자 바르셀로나(3승2무3패)는 리그 13위로 추락했다.

여론도 등을 돌렸다. 스페인 아스는 팀 부진의 원인으로 골잡이 메시의 부진을 꼽았다. 결국 메시는 폭발했다. 스페인 문도 데포르티보에 따르면 메시는 19일 인터뷰에서 “구단의 모든 문제가 내 탓이 되는 게 지겹다”고 불만을 토로했다.