조 바이든 미국 대통령의 20일(현지시간) 취임식에서 카메라에 유독 자주 등장한 한국계 미국인이 있다. 데이비드 조 백악관 비밀경호국 소속 경호원이다. 바이든 대통령이 차에서 내려 의회로 향하던 순간부터 조 요원은 대통령의 곁을 떠나지 않았다. 바이든이 46대 미국 대통령으로 취임한 이 곳은 지난 6일 도널드 트럼프 전 대통령의 지지자들이 폭력 시위를 벌였던 곳이다. 조 요원의 얼굴에 긴장감이 역력할 수밖에 없었던 까닭이다. 
 
조 요원을 두고 워싱턴포스트(WP)는 "바이든 대통령의 새 경호 총괄자"라고 소개했다. 바이든 대통령의 신변 안전의 책임을 한국계 미국인이 맡은 것은 최초다. 
 
 

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  조 요원에 대해 미국 매체들은 칭찬 일색이다. WP는 그가 백악관 비밀경호국(Secret Service) 안에서도 ‘완벽주의형 감독관’으로 평가된다고 소개했고, 시사지 애틀랜틱은 "비밀경호국 안에서도 신망이 두텁다"고 전했다. 바이든 시대 이전에도 조 요원의 활약은 주목받았다. 특히 2018년 6월 12일 싱가포르에서 열린 1차, 이듬해 2월 27~27일 베트남 하노이에서 열린 2차 북·미 정상회담에서 조 요원은 핵심 인물이었다. 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 경호를 북한 측과 상의하는 역할을 담당했다. 양측이 바짝 긴장한 현장에서 조 요원은 매끄럽게 경호 동선을 조율했다.   
 
조 요원은 이 공로로 2019년 국토안보부에서 수여하는 금메달을 수상자로 선정됐다. 조 요원은 이어 트럼프 행정부 시절 WP 표현에 따르면 '경호국의 2인자'로 자리매김했다. 
 
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기사 원문 : https://news.joins.com/article/23975826?cloc=dailymotion