Ce n'est pas encore celle dont il rêve, mais le poids lourd français Tony Yoka a tout de même l'occasion de s'offrir une première ceinture chez les professionnels contre le Belge Joel Tambwe Djeko pour le titre vacant de l'Union européenne, vendredi à Nantes.
Une rencontre qui s'annonce comme "un combat explosif", pour reprendre les mots de Jérôme Abitboul, promoteur de Yoka. Déjà, jeudi après-midi, lors de la pesée, les deux hommes ont failli en venir aux mains et ont été séparés par leur team.
Le Belge, aujourd’hui installé en Angleterre, avait en effet délivré une petite claque au champion olympique qui lui a promis "que l’on réglerait ça demain sur le ring". En fait, il semble que Big Joe, comme il se fait appeler, ait marché sur le pied involontairement du Français qui s’en est approché jusqu’à le toucher avant la claque.
La passe d'armes s'est poursuivie pendant la conférence de presse. Tony Yoka a préféré esquiver la question sur l'incident: "Il ne s’est rien passé", a-t-il soutenu, ajoutant: "Aujourd’hui, j’ai vu quelqu’un qui connaît sa boxe, spectaculaire, et un autre toujours dans le show et l’agressivité. Ca me donne encore plus envie de gagner", a-t-il dit, promettant "une belle victoire" vendredi.