한미일 삼각 협력 복원 등을 겨냥한 바이든 행정부의 동맹 외교가 이달 중순 본격화될 조짐을 보이고 있습니다.

교착 국면에 빠진 한일 관계에 대한 중재 역할과 함께 대북 해법 마련에 속도를 낼 것이라는 기대를 낳고 있습니다.

이교준 기자의 보도입니다.

[기자]
토니 블링컨 미국 국무장관과 로이드 오스틴 국방 장관이 이달 중순 일본에 이어 한국을 방문하는 방안이 조율 중입니다.

바이든 행정부 출범 이후 첫 방문으로 동맹 관계 복원을 위한 행보로 보입니다.

블링컨 국무장관은 지난 3일 국무부 첫 연설에서 동맹들과의 관계 강화를 주요 정책 과제로 제시했습니다.

[토니 블링컨 / 미국 국무부 장관 (3일) : 우리는 동맹국들, 협력국들과 연대를 재활성화할 것입니다.]

이에 따라 미국 고위급의 한일 연쇄 방문이 이뤄지면 과거사 문제로 갈등을 빚고 있는 한일 관계의 중재에 나설 것이란 전망이 높습니다.

블링컨 장관은 지난 2015년 당시 국무부 부장관으로 위안부 합의에 관여한 전력이 있습니다.

이를 뒷받침하듯 성 김 동아시아태평양 담당 차관보 대행도 동맹국 간 관계 강화에도 전념하고 있다며 한일 관계의 중요성을 강조했습니다.

문재인 대통령도 지난 3·1절 기념사에선 처음으로 '한미일 협력'을 언급하며 미 정부의 삼각 공조 의지와 호흡을 맞췄습니다.

[문재인 대통령 : 양국 협력은 두 나라 모두에게 도움이 되고, 동북아의 안정과 공동번영에 도움이 되며, 한·미·일 3국 협력에도 도움이 될 것입니다.]

한미일이 동북아 안보 현안을 연결 고리로 협력 관계 복원에 속도를 낼 경우 한미의 대북 전략 공조도 탄력을 받게 될 것으로 기대됩니다.

[문성묵 / 한국국가전략연구원 통일전략센터장 : 미국은 어쨌든 한국과 일본의 관계를 회복하고 그것을 기초로 한미 안보협력, 3자 협력이 강화될 수 있도록 적극적으로 중재하고 그것을 기초로 대북정책이나 인도태평양 전략이라든지 그런 것들을 추진할 것으로 생각됩니다.]

하지만 바이든 행정부의 한미일 삼각 협력 복원이 무엇보다 중국 견제에 맞춰져 있는 만큼 한일 양국이 짊어질 부담이 달라질 수 있습니다.

또 이달 한미연합훈련 이후 북한의 움직임도 대북전략 방향에 영향을 줄 것으로 보입니다.

YTN 이교준[[email protected]]입니다.

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