Uma Fórmula 1 do jeito que o fã gostaria de ver. Depois de longos anos de domínio da Mercedes, a temporada 2021 começou com grande perspectiva de uma batalha real com a Red Bull pelo título. Nos primeiros treinos livres da etapa de abertura do campeonato, no Bahrein, Max Verstappen dominou as atividades e liderou as três sessões, sendo a última até com facilidade em cima de Lewis Hamilton. Na definição do grid de largada em Sakhir, na noite deste sábado, o holandês confirmou o favoritismo com direito a uma grande e pesada batalha com Lewis Hamilton. No fim, Max cravou uma volta perfeita, 1min28s997, com a melhor parcial nos três setores, superou o heptacampeão em 0s388 e garantiu a quarta pole da carreira e abrindo da melhor forma a temporada deste ano. Um ano que promete demais para a F1.

Valtteri Bottas vai largar em terceiro depois de ter ficado a 0s589 do tempo do pole Verstappen. O finlandês dividirá a segunda fila do grid de largada do GP do Bahrein com Charles Leclerc, que superou o novo companheiro de equipe, Carlos Sainz, que despontava com melhor desempenho no Q2 ao bater o monegasco por apenas 0s001. A Ferrari mostra ter realmente evoluído ao deixar para trás a forte McLaren, que se colocou em sexto lugar no grid, com Daniel Ricciardo, e em sétimo, com Lando Norris.

Vale um parágrafo à parte para a performance de Pierre Gasly, que foi novamente muito bem com o carro da AlphaTauri, que se mostra bem nascido logo de cara. O francês vai largar na quinta posição em Sakhir.

Quem também andou bem demais foi Fernando Alonso, que foi ao Q3 na sua primeira classificação no regresso à F1 e vai largar em nono com o carro da Alpine, entre a Ferrari do compatriota Sainz e a Aston Martin de Lance Stroll, décimo. Sergio Pérez, em sua primeira classificação com a Red Bull, não passou para o Q3 e vai largar só em P11. Pior ainda foi Sebastian Vettel, que amargou a eliminação ainda no Q1 e vai largar em P18, atrás até da Williams de Nicholas Latifi e à frente só das Haas de Mick Schumacher e Nikita Mazepin.