Cuando Hugh Frazier, hijo de un acaudalado plantador de tabaco, parte para unirse a su compañía en el ejército confederado, se compromete con Irene Lambert, una chica hermosa, pero fría y calculadora, que le promete su mano cuando regrese victorioso. Sin que Hugh lo sepa, Jennie Baker, una niña de la "clase blanca pobre", se ha enamorado apasionadamente de él. Su padre es uno de los que odian a los "aristócratas" y se gana la vida vendiendo bayas, etc., en su pequeño jardín. Hugh, que hace una visita relámpago a Irene, sólo se salva de ser capturado por una banda de bushwhackers gracias a la devoción de Jennie, que toma su caballo y se pone su sombrero y su abrigo, con lo que hace que sus perseguidores vayan tras ella. Esa noche, el padre de Jennie, encabeza un ataque a la mansión Frazier en un intento de hacerse con la riqueza de los Frazier, pero el viejo Ben, el sirviente negro, se anticipa a sus designios tomando la caja fuerte de la familia y enterrándola. Los asaltantes, sin embargo, queman la vieja mansión hasta los cimientos, pereciendo el padre de Hugh entre las ruinas. Por ello, cuando Hugh regresa, se encuentra sin hogar. Irene se ha fijado en un oficial de la Unión, pero Jennie sigue le siendo fiel. Hugh ve ahora su valía, y el viejo Ben aparece con la caja fuerte que ha permanecido oculta desde la noche del ataque.