Başarısız saha sonuçları ve yaşanan ekonomik sıkıntılar sonrasında 2014 yılında Bölgesel Amatör Lig'e düşen Kocaelispor, her maçında tribünleri doldurarak rekorlar kıran taraftarı, yönetimsel başarı ve kentin bütünleşmesi ise 7 yılda TFF 1. Lig'e yükseldi. 2. Lig play-off finalinde ezeli rakibi Sakaryaspor’u 4-0 mağlup ederek 1. Lig'e çıkan Kocaelipor'un, hedeflenen Süper Lig’e bir adım daha yaklaştığı serüveni değerlendiren Kocaelispor Yönetim Kurulu Başkanı Engin Koyun, hedefe inanan yönetim başarısı, kentin bütünleşmesi ve taraftarların büyük emeği ile şampiyonluğun kaçınılmaz olduğunu söyledi. Kocaelispor'un serüvenini İhlas Haber Ajansı'na anlatan Başkan Engin Koyun, takımın başına gelen Mustafa Reşit Akçay'ın dokunuşu ile katıldıkları play-off müsabakalarında şampiyonluk ateşini yarı finalinde gelen son dakika penaltısının yaktığını dile getirdi.