Des inondations « extrêmement graves » de l’aveu même du président Xi Jinping : la Chine est confrontée à des pluies torrentielles qui ont fait au moins 12 morts dans le métro d’une grande ville du centre du pays.

Des passagers qui s’accrochent aux poignées pendant que l’eau monte dans leur rame. Les scènes de chaos mardi à Zhengzhou, une ville de 10 millions d’habitants à 700 km au sud de Pékin, ont semé l’inquiétude dans le pays.

L’armée a été appelée en renfort à Zhengzhou (prononcer : « djangue-djo »), capitale de la province très peuplée du Henan, qui a reçu en trois jours presque l’équivalent d’une année de pluie.

Dès mercredi matin, pas moins de 200.000 habitants avaient dû être évacués, a annoncé la mairie, précisant que 36.000 personnes étaient « affectées » par les inondations.

La ville « a connu une série d’orages rares et violents, provoquant une accumulation d’eau dans le métro de Zhengzhou », ont déclaré les autorités locales sur le réseau social Weibo, ajoutant que 12 personnes avaient péri et que cinq autres avaient été blessées.

La métropole a été placée mardi en alerte rouge. Il s’agit du niveau d’alerte le plus élevé pour la météorologie en Chine.