Face à des taux de vaccination qui n'ont pas décollé, les Autrichiens de plus de 18 ans doivent désormais se faire vacciner contre le Covid-19 sous peine de lourdes amendes.

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Un centre de vaccination à Amalienbad, Vienne, Autriche, le 5 février 2022. ALEX HALADA / AFP

Cette mesure est sans précédent dans l'UE. Les Autrichiens de plus de 18 ans doivent désormais être vaccinés contre le Covid-19 sous peine de lourdes amendes. La loi, votée par le parlement le 20 janvier, est entrée en vigueur le samedi 5 février, marquant l'aboutissement d'un processus entamé en novembre face à la propagation rapide de l'épidémie.

Malgré les critiques, le gouvernement a décidé d'adopter une ligne dure et de se démarquer de ses partenaires européens. "Aucun autre pays d'Europe ne nous suit en matière de vaccination obligatoire", dénonce Manuel Krautgartner, qui milite politiquement contre les règles d'hygiène à Linz (nord).

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Dans l'Allemagne voisine, un projet similaire défendu par le nouveau chancelier social-démocrate Olaf Scholz a été débattu au Bundestag le 26 janvier. Cependant, il a pris du retard au milieu des divisions au sein de la classe politique.

La vaccination est retardée

Malgré cette mesure drastique, le taux de vaccination n’a guère décollé en Autriche, se situant toujours en deçà des niveaux observés en France ou en Espagne – autour de 70 % de la population.

Dans un centre de vaccination de Vienne, qui a pris ses quartiers depuis fin novembre dans les locaux d’une piscine Art déco pour allier l’utile à l’agréable, plusieurs dizaines de personnes patientent. L’association humanitaire Arbeiter Samariter Bund, chargée de superviser les opérations, a constaté un frémissement ces derniers jours. « Nous avons enregistré une petite hausse d’environ 9 % comparée à la semaine dernière », a annoncé le responsable Michael Hausmann à l’AFP.

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Parmi les 7 000 injections administrées en moyenne quotidiennement à Vienne, 10 % seulement sont des primo-vaccinés, précise-t-il. En Autriche, les non-vaccinés sont exclus des restaurants, lieux sportifs et culturels. Désormais, ils seront aussi soumis à des amendes.

L’ensemble des résidents majeurs est concerné par le texte de loi, à l’exception des femmes enceintes, de ceux qui ont contracté le virus il y a moins de 180 jours et enfin de ceux qui peuvent se faire exempter pour raisons médicales.

Les contrôles, toutefois, ne débuteront que mi-mars : des sanctions pourront alors être appliquées, pour un montant variant de 600 à 3 600 euros, mais elles seront levées si le contrevenant obtempère dans les deux semaines.

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