SUISSE - Déployer les grands moyens. La sécheresse touche également la Suisse lors de cet été 2022, contraignant les éleveurs à faire appel à l’armée pour apporter l’eau nécessaire à la survie de leur bétail. Des hélicoptères sont donc utilisés pour leur livrer de l’eau, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article.

Six hélicoptères ont été mobilisés pour cet effort, qui se poursuivra jusqu’au 19 août. Une opération de deux semaines pour remplir les réservoirs presque vides utilisés par leurs vaches, dont le lait est utilisé pour fabriquer du fromage comme le gruyère, mais aussi d’autres animaux comme les cochons et les chèvres. Une « quinzaine d’alpages inaccessibles par la route » se faisaient déjà ravitailler grâce à des hélicoptères privés, expliquait il y a une dizaine de jours Frédéric Ménétrey, directeur de la chambre d’agriculture fribourgeoise.

L’éleveur Jacques Ruffieux, dont le troupeau de 130 bovins a besoin de 10 000 litres d’eau par jour, a déclaré que l’année avait été douloureuse et marquée par le manque de pluie.
« Depuis le début du printemps, on dirait que la pluie ne veut pas venir », a-t-il rapporté à l’agence Reuters.

Investir dans d’autres réservoirs
Au total, quelque 400 000 litres d’eau pourraient être livrés dans le cadre de cette opération qui a également été menée lors des sécheresses de 2015 et 2018. Et l’utilisation de cette méthode pourrait être récurrente dans les prochaines années. « Avec le réchauffement climatique, il est probable que ce type de mission soit plus fréquent à l’avenir », a expliqué Mathias Tuescher, commandant de l’armée territoriale suisse.

Sans l’approvisionnement d’urgence en eau, les animaux devraient être descendus de leurs champs surélevés pour paître dans les plaines, où normalement leur foin d’hiver est produit pendant les mois d’été. « Depuis le 27 juin, nous n’avons eu que 30 litres de pluie, ce n’est rien », a raconté l’éleveur, ajoutant que l’armée est arrivée juste à temps. « Nous étions à un jour et demi de ne rien avoir du tout, c’était très proche », a-t-il ajouté.

Pour Frédéric Menetrey, directeur de l’agriculture du canton de Fribourg, l’utilisation d’hélicoptères devrait être l’exception à la règle. « Nous devons investir dans des réservoirs qui nous permettront de répondre aux besoins en eau pendant les sécheresses estivales », a-t-il déclaré.