Il 15 agosto 1947, a mezzanotte, l'India proclama l'indipendenza dall'Impero britannico. Quella notte, l'infermiera di un ospedale di Bombay scambia due neonati nelle culle - Sinai, figlio di una donna povera, e Shiva, erede di un coppia benestante - così che l'uno vivrà il destino dell'altro, incrociando le rispettive esistenze con quelle degli altri bambini "figli della mezzanotte", ovvero nati nello stesso momento e dalle doti straordinarie...