2021년 국내 암 사망률 1위 폐암
폐암, 다른 장기로 전이…생존율 9%대로 ↓
전이성 폐암을 치료 가능한 폐암 세포로 되돌려
폐암 유전자 상호 관계 분석 컴퓨터 시뮬레이션


국내 연구진이 다른 기관에 이미 퍼진 폐암 세포를 전이 이전의 치료 가능한 세포 상태로 되돌리는 원천 기술을 개발했습니다.

연구진은 관련 기술을 국내 바이오 기업에 이전해 상용화도 추진하고 있습니다.

이성규 기자입니다.

[기자]
통계청 발표 기준 2021년 국내 암 가운데 사망률 1위인 폐암.

폐암은 조기에 발견하면 완치도 가능하지만, 암이 다른 장기로 전이될 경우엔 생존율이 9%대로 크게 낮아집니다.

국내 연구진이 폐암 세포의 성질을 바꿔, 전이성 폐암을 치료 가능한 폐암 세포로 되돌리는 원천기술을 개발했습니다.

암세포는 초기에는 전이 능력이 없지만 기존 약물로 치료되지 않고 악화하면 전이 능력을 갖추게 돼 다른 장기로 퍼집니다.

연구진은 폐암 유전자들의 상호 관계를 분석하는 컴퓨터 시뮬레이션을 정립한 후, 전이 상태의 폐암 세포를 치료 가능한 상태로 되돌리는 핵심 유전자 3개를 찾아냈습니다.

[김남희 / 카이스트 박사과정생(제1저자) : 유전자 네트워크에 전이능을 가진 폐암 세포에 관련된 표현형 인자들을 대입해서 대입한 표현형 인자들이 다시 전이능이 제거된 세포 상태로 바뀌는 유전자들의 조합을 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 찾아냈습니다.]

이렇게 발굴한 유전자 3개를 실제 인간 전이성 폐암 세포를 대상으로 실험한 결과, 전이성 폐암 세포가 치료 가능한 폐암 세포로 전환되는 것을 확인했습니다.

원 발병 장기인 폐는 물론 전이된 다른 장기의 암세포도 치료 가능한 상태로 되돌릴 수 있다는 설명입니다.

연구진은 이번 연구는 폐암 세포를 사멸하는 기존 치료 방법이 아니라, 암세포의 성질을 변화시켜 치료한다는 점에서 의의가 있다고 설명했습니다.

[조광현 / 카이스트 교수 : 암 가역화(연구성과) 치료는 암세포를 죽이지 않고 성질만을 변환시키는 것이기 때문에 정상 세포에 미치는 영향이 거의 없고 안전하게 암을 마치 당뇨나 고혈압처럼 만성질환으로서 관리하면서 건강 수명을 계속 유지하는 새로운 개념의 치료 기술입니다.]

앞서 연구진은 지난 2020년 대장암세포를 정상 대장 세포로 되돌리는 연구결과를 발표했고, 2021년엔 1월엔 가장 악성인 유방... (중략)

YTN 이성규 ([email protected])

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