Jacques Tati, génie de la comédie, acteur et metteur en scène, débute dans le music-hall dans les années 1930. Il bricole ensuite un premier long-métrage, "Jour de fête". En 1953, il réalise son deuxième long métrage, "Les vacances de monsieur Hulot", première apparition du célèbre personnage lunaire. "Mon oncle", son troisième film, remporte un Prix spécial du Jury à Cannes et un Oscar à Hollywood. Puis, arrive un projet monstre avec un tournage de trois ans : "Playtime". Après un aléa météorologique, des banquiers s'impatientent en plein tournage. Résultat : une hypothèque de la maison de l'artiste. Tout se termine par un chef-d'œuvre et un naufrage financier. La société de production est liquidée et les films mis sous séquestre.