찰스 브라운 공군참모총장(대장), 리사 프란체티 해군참모차장(대장), 폴 라캐머라 한미연합사령관(대장), 커티스 스캐퍼로티 전 한미연합사령관(대장), 존 틸럴리 전 한미연합사령관(대장), 버나드 샴포우 전 미8군사령관(대장), 마이클 빌스 전 미8군사령관(대장).
 
25일(이하 현지시간) 미국 워싱턴의 리츠칼튼 호텔에 미군 ‘별’ 28개가 떴다. 한ㆍ미 동맹 70주년 기념 오찬에 참석하기 위해서다. 미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 이들 앞에서 랄프 퍼켓 예비역 육군 대령, 앨머 로이스 윌리엄스 예비역 해군 대령에게 최고 무공훈장인 태극무공 훈장을 친수하고, 고(故) 발도메로로페즈 중위에게는 조카인 조셉로페즈가 참석한 가운데 훈장을 추서했다. 세 사람은 모두 한국 전쟁의 미군 영웅들로, 한국 대통령이 외국 현지에서 무공훈장을 친수하는 것은 이번이 처음이다.
 
 
1950년 11월 미 제8군 유격중대 중대장(중위)으로 참전한 피켓 대령은 평안북도 205고지 진지를 6회에 걸쳐 사수하고 대원들의 목숨을 구했다. 윌리엄스 대령은 1952년 11월 미그15기 7대와 교전 끝에 4대를 격추했고, 고(故) 로페즈 중위는 1950년 9월 15일 인천상륙작전 때 수류탄에 몸을 던져 부하들의 희생을 막았다. 피켓 대령의 휠체어를 직접 밀어 무대로 이동한 윤 대통령은 이들에게 훈장을 수여하고, 빨간 휘장과 부장을 직접 달아줬다.
 
윤 대통령은 오찬사에서 ”전쟁의 폐허를 딛고 글로벌 리더 국가로 발돋움한 대한민국의 눈부신 번영은 미국의 수많은 젊은이의 희생과 헌신 위에 서 있다“며 ”자유의 가치를 믿는 180만 명의 젊은이들이 공산화의 위기에 처한 대한민국을 지키기 위해 한...

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