توصلت دراسة صينية جديدة إلى أن تناول البطاطس المقلية بإفراط يؤثر سلبًا على الصحة النفسية. وكشف فريق بحثي في مدينة هانغتشو بالصين عن ارتباط استهلاك البطاطس المقلية المتكرر بزيادة خطر الإصابة بالقلق والاكتئاب وعدة أمراض عقلية. كما تعتبر الأطعمة المقلية من العوامل المسببة للسمنة وارتفاع ضغط الدم والآثار الصحية الأخرى. وحسب فإن الاستهلاك المتكرر للأطعمة المقلية، وخاصة البطاطس المقلية، مرتبط بزيادة خطر الإصابة بالقلق بنسبة 12% وخطر الإصابة بالاكتئاب بنسبة 7% مقارنة بالأشخاص الذين لم يتناولوا تلك الأطعمة. وفي الدراسة الجديدة، يقترح الباحثون أن "الأكريلاميد"، وهي مادة كيميائية تتشكل أثناء عملية القلي، وخاصة في البطاطس المقلية "مسؤولة عن ارتفاع مخاطر القلق والاكتئاب". وأشار الباحثون إلى الارتفاع الأخير في حالات الاكتئاب والقلق في جميع أنحاء العالم، حيث شهد عام 2020 زيادة بنسبة 27.6% و25.6% على التوالي. وتقدر منظمة الصحة العالمية أن أكثر من 5% من البالغين يعانون من الاكتئاب على مستوى العالم. وقال الخبراء الذين يدرسون التغذية إن نتائج البحث أولية، وليس من الواضح بالضرورة ما إذا كانت الأطعمة المقلية تسبب مشكلات في الصحة العقلية، أم أن الأشخاص الذين يعانون من أعراض الاكتئاب أو القلق تحولوا إلى الأطعمة المقلية. وأكد أستاذ علم الأوبئة والتغذية في جامعة هارفارد، الدكتور والتر ويليت، أن النتائج "يجب اعتبارها أولية للغاية، خاصة في ما يتعلق بالأطعمة المقلية والأكريلاميد". وقال: "البطاطس مصدر قلق بسبب التأثيرات المحتملة على المزاج لأنها يمكن أن تسبب ارتفاعات كبيرة في نسبة السكر في الدم ومن ثم الاستجابات الهرمونية لهذه الزيادات". وأشار إلى أن مادة الأكريلاميد لا تنتج عن طريق القلي فقط، لكنها موجودة في القهوة، بسبب تحميص الحبوب، وفي الخبز المحمص. وقال إن هناك أيضًا احتمال وجود "علاقة سببية عكسية"، أي أن الناس قد يغيرون نظامهم الغذائي لأنهم يعانون من "الاكتئاب أو القلق". ومن جانبه قال أخصائي طب نمط الحياة الذي لم يشارك في الدراسة، الدكتور ديفيد كاتز، إن تناول كميات أكبر من الأطعمة المقلية يزيد من مخاطر القلق والاكتئاب. وأشار إلى أن أولئك الذين يعانون من أعراض أساسية للقلق والاكتئاب يمكن أن يلجأوا إلى الأطعمة المريحة كطريقة للعلاج الذاتي. وقال كاتز: "إذا كانت هناك حاجة لوجبات سريعة، فإن جودة النظام الغذائي بشكل عام واختيار الأطعمة الصحية أمران مهمان للغاية لكل جانب من جوانب الصحة العقلية والجسدية على حد سواء". وتفتح نتائج البحث طريقًا لمعرفة لأهمية الحد من استهلاك الأطعمة المقلية للحفاظ على الصحة العقلية.