Altbundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) ist mit der höchsten nordrhein-westfälischen Auszeichnung geehrt worden. Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU) verlieh Merkel in der Kölner Flora den Staatspreis des Landes Nordrhein-Westfalen. Die Chefin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, lobte Merkel in ihrer Laudatio als "charakterfeste Politikerin".