“장진호 전투는 영하 40도가 넘는 추위와 험난한 지형, 겹겹이 쌓인 적들의 포위망을 돌파한 역사상 가장 성공적인 작전이었다. 중공군의 남하를 억제하고, 흥남지역 민간인들 10만여 명이 자유 대한의 품에 안길 수 있었다.” 
 
윤석열 대통령이 12일 오후 서울 용산 전쟁기념관 평화의광장에서 열린 제73주년 장진호 전투 기념행사에 참석해 한 말이다. 대한민국무공수훈자회가 장진호 전투에서 큰 희생을 치른 미 해병 제1사단과 유엔군 장병을 추모하기 위해 2016년부터 기념식을 개최한 이래 현직 대통령이 참석한 것은 이번이 처음이다. 장진호 전투는 1950년 11월 27일부터 12월 11일까지 미군을 비롯한 유엔군이 함경남도 개마고원 장진호 북쪽으로 진출하던 중 중공군 포위망을 뚫고 흥남에 도착하기까지 2주간 전개한 철수 작전이다.
 
윤 대통령은 “6·25전쟁에서 피로 맺어진 한·미동맹은 지난 70년 간 전 세계에서 가장 성공적인 동맹으로 발전해 왔으며, 지금 그 어느 때보다 더욱 강력하다”며 “우리 정부는 굳건한 한·미동맹을 바탕으로 더욱 노골화되고 있는 북한의 도발과 핵 미사일 위협에 단호히 대응할 것”이라고 강조했다. 또 “한·미·일 안보 협력을 강화하면서 우방국들과도 긴밀히 연대하여 전 세계의 자유, 평화, 번영에 기여해 나갈 것”이라며 “장진호 전투 영웅들의 고귀한 희생을 결코 잊어서는 안 된다. 또 잊지 않을 것”이라고 강조했다.
 
윤 대통령은 기념식 참석 전 전쟁기념관에 있는 고(故) 제럴드 버나드 래이매커 병장 명비를 찾아 참배했다. 장진호 전투에서 중상을 입은 뒤 생사가 확인되지 않던 그는 2018년 북한에서 미국으로 유해가 봉환됐고 이듬해 신원이 최...

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