L'univers est dominé par les redoutables chefs de l'Empire galactique. La princesse Leia Organa, qui les combat avec l'aide de quelques rares rebelles, s'empare des plans d'un vaisseau spatial, "L'Etoile de la mort", la nouvelle arme suprême de l'Empire. Las ! Elle est faite prisonnière par Dark Vador et ses soldats. Un androïde et un robot parviennent à échapper au guet-apens avant d'être capturés à leur tour par une peuplade primitive. Celle-ci les revend à un acheteur dont le neveu, Luke, parvient à décoder une partie du message confié à l'androïde par Leia. Il s'agit maintenant de partir au secours de la belle, tout en déjouant les plans du maléfique empereur...