L’armée israélienne a annoncé vendredi que des soldats opérant dans la bande de Gaza ont tué trois otages israéliens « identifiés par erreur » comme une « menace ».

« Lors de combats à Choujaiya (nord), l’armée a identifié par erreur trois otages israéliens comme une menace. En conséquence, les soldats ont ouvert le feu dans leur direction et ils ont été tués », a indiqué le porte-parole de l’armée, Daniel Hagari, à la télévision.

Les victimes sont Yotam Haïm et Samer al-Talalka, tous deux enlevés au kibboutz Nir Am lors de l’attaque meurtrière du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre, précise un communiqué de l’armée.

La famille du troisième otage tué n’a pas souhaité que son identité soit rendue publique.

Leurs corps ont été rapatriés en Israël.

L’armée souligne qu’ils ont trouvé la mort « dans une zone de combat active » dans laquelle ses soldats livrent « une bataille continue depuis plusieurs jours » face aux combattants du Hamas.

Elle a fait part de ses « profonds regrets » aux familles de victimes, ajoutant que « sa mission est de localiser les disparus et de ramener les otages chez eux ».

La mort de trois otages israéliens abattus par des soldats israéliens dans la bande de Gaza est une « erreur tragique » et une nouvelle « déchirante », a commenté vendredi un porte-parole de la Maison-Blanche, John Kirby.

« Je ne crois pas qu’il soit possible de tirer des conclusions plus générales de cet événement particulier et de ce que cela dit de la capacité (des forces armées israéliennes) à être plus chirurgicales et plus précises » dans leurs actions, a-t-il ajouté.