Científicos brasileños han liberado mosquitos modificados genéticamente para combatir el creciente número de casos de dengue en el país.
El dengue es una infección vírica transmitida por mosquitos que puede causar náuseas, dolores de cabeza y fiebre, pero que también puede ser mortal en casos excepcionales.
En los dos primeros meses de 2024 se han registrado un millón de casos de la enfermedad, un 226% más que en el mismo periodo de 2023.
Según Associated Press, Río de Janeiro declaró la emergencia de salud pública tras registrar 42.000 casos desde principios de año.
El dengue en Brasil es endémico, lo que significa que circula constantemente, aunque su pico se produce durante la temporada de lluvias, entre octubre y mayo.
Aunque solo 1 de cada 4 personas infectadas por la enfermedad desarrolla síntomas, las autoridades sanitarias de Brasil optaron por actuar en un intento de contener su propagación.
Además de lanzar una vacuna, la empresa biotecnológica Oxitec, dedicada a la cría de mosquitos macho, liberó un enjambre modificado genéticamente.
Dado que el dengue solo puede propagarse a través de la picadura de una hembra, el nuevo gen mata a cualquier cría hembra antes de que alcance la edad adulta.
Natalia Ferreira, directora general de Oxitec en Brasil, declaró a Reuters que esto puede reducir el número de la población hasta en un 90% en las regiones.
Oxitec también planea liberar los mosquitos modificados genéticamente en Sao Paulo, que en febrero declaró el estado de emergencia por el dengue.