Las labores de rescate del sumergible desaparecido en el Atlántico Norte continúan a contra reloj, mientras se reduce la ventana de tiempo para encontrar a sus cinco tripulantes con vida, marcada por esos cuatro días completos de autonomía de los que dispone. La embarcación, utilizada con fines turísticos, se encuentra en paradero desconocido desde que el pasado domingo realizase una inmersión para llegar al pecio del Titanic, el famoso trasatlántico hundido hace más de un siglo.

El modelo Titan de OceanGate tiene capacidad para sumergirse a 4.000 metros, y puede transportar a cuatro personas más el piloto, con una autonomía de hasta 96 horas bajo agua, según datos de la propia compañía. El sumergible mide 6,7m x 2,8m x 2,5m y pesa algo menos de 10.500 kilos, con una carga útil de casi 700 kilos. Habitualmente, se utiliza con fines turísticos o científicos, y también para realizar filmaciones de las profundidades.

Como todos los batiscafos de su clase, Titan no es autónomo, y necesita que un barco nodriza lo remolque hasta el lugar de inmersión y luego lo recoja. Además, se tiene que abrir desde fuera, por lo que los tripulantes necesitan siempre de asistencia para poder salir del habitáculo.

La comunicación con la embarcación se perdió 45 minutos después de que iniciara la inmersión, aunque este dato no es tan preocupante, ya que en expediciones anteriores también se perdió la comunicación y el sumergible regresó a la superficie del océano con normalidad. Sin embargo, todas las alarmas han saltado cuando el Titan siguió sin dar señales en la noche del domingo, dos horas después del momento en que debía regresar al barco nodriza.

A bordo del submarino se encuentran el explorador francés Paul-Henri Nargeolet, el director ejecutivo de la propia empresa OceanGate Expeditions, Stockton Rush, el empresario paquistaní Shahzada Dawood junto a su hijo Suleman de 19 años y el multimillonario y explorador británico Hamish Harding.