검사 선후배 시절 사선을 함께 넘어왔다는 윤석열 대통령과 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 예전과 같은 사이로 돌아갈 수 있을까. 
 
윤 대통령은 지난 9일 취임 2주년 기자회견에서 “저와 20년 넘도록 교분을 맺어온 한동훈 위원장을 언제든지 만날 것”이라고 말했다. 마지막 질문으로 “한 전 위원장과 오찬이 불발된 이후 다시 만날 계획이 있느냐”는 질문에 대한 답변이었다. 윤 대통령은 앞서 “한 전 위원장과의 관계가 소원해졌느냐”고 묻는 또다른 기자의 질문에는 5초간 뜸을 들인 뒤 “한 전 위원장은 정치인으로서의 길을 잘 걸어나갈 것”이라며 즉답을 피했다.
 
불과 얼마 전까지만 해도 윤 대통령이 이런 질문을 받는다는 것은 상상하기 어려운 일이었다. 평소 “눈에 넣어도 아프지 않은 후배”라는 말이 나올 만큼 두 사람은 수시로 만나며 소통했다. 윤 대통령은 대선후보 시절 중앙일보와의 인터뷰에서 당시 진천 사법연수원에 좌천됐던 한 전 위원장에 대해 “거의 독립운동처럼 (수사를) 해온 사람”이라고 평했다.  
 
하지만 총선을 거치며 둘의 관계가 달라졌다는 평가가 나온다. 당초 한 전 위원장을 법무부 장관에서 정치권에 등판시킨 것도 ‘윤심’이란 게 정치권의 정설이다. 그러나 정치인이 된 한 전 위원장이 나름의 독자 행보를 보이며 관계의 균열이 가기 시작했다. 지난 1월 한 전 위원장이 김건희 여사를 비판해온 김경율 전 비대위원에 대한 공천 의사를 밝히자 윤 대통령이 “사천”이라며 한 전 위원장의 사퇴를 요구했다는 보도가 대표적이다. 윤 대통령은 9일 기자회견에서 “오해가 있었다”고 했지만, 여권 관계자는 “서로에 대한 신뢰의 금이 가기 시작한 지점”이라고 했다.
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