Qu'elle soit progressive ou brutale, partielle ou totale, la rupture d'un barrage peut avoir des conséquences catastrophiques, déclenchant des vagues aussi puissantes qu'un tsunami qui peuvent tout balayer sur leur passage. Lorsque le drame arrive, les volumes d'eau sont tels qu'une rupture de barrage entraîne des dégâts considérable. Destructions d'habitations, disparitions de villages entiers, noyades ou ensevelissements de dizaines, de centaines et parfois même de milliers de personnes, le bilan d'une rupture de barrage s'avère souvent tragique.