Afgelopen dinsdag onthulde de 75-jarige koning Charles III een nieuw officieel portret van zichzelf, geschilderd door kunstenaar Jonathan Yeo. Het portret, dat door veel koninklijke waarnemers snel als "verontrustend" werd bestempeld, werd gepresenteerd in de Blauwe Salon van Buckingham Palace.

Op het portret draagt Charles het uniform van de Welsh Guards, waarvan hij in 1975 Regimentskolonel werd. "Het was een voorrecht en een genoegen om door The Drapers' Company te worden ingehuurd om dit portret van Zijne Majesteit de Koning te schilderen, het eerste dat sinds zijn kroning is onthuld," zei Yeo in een citaat dat werd gedeeld op het officiële Instagram-account van de koninklijke familie. "Toen ik aan dit project begon, was Zijne Majesteit de Koning nog Zijne Koninklijke Hoogheid de Prins van Wales, en net als de vlinder die ik boven zijn schouder schilderde, evolueerde dit portret naarmate de rol van het onderwerp in ons openbare leven veranderde."

Yeo voegde eraan toe: "Ik doe mijn best om de levenservaringen en menselijkheid die op het gezicht van elk individu zijn gegraveerd vast te leggen, en ik hoop dat dat is wat ik in dit portret heb bereikt. Proberen dit vast te leggen voor Zijne Majesteit de Koning, die een zo unieke rol bekleedt, was een enorme professionele uitdaging waarvoor ik veel plezier heb gehad en waarvoor ik enorm dankbaar ben."

De reacties op het portret waren niet vriendelijk. Het toont een Charles met een spookachtig uiterlijk tegen een rode achtergrond. "Sorry, dit is een beetje eng," merkte een koninklijke waarnemer op, terwijl een ander zei: "Het spijt me, maar zijn portret lijkt alsof hij in de hel is."

Andere koninklijke waarnemers merkten op dat het schilderij "enigszins verontrustend" lijkt, "alsof hij in bloed baadt" en "alsof hij in de hel brandt."

Het portret, dat uiteindelijk in Drapers' Hall zal worden opgehangen, werd in 2020 besteld om de 50-jarige lidmaatschap van de toenmalige Prins van Wales bij The Drapers' Company in 2022 te vieren.

Foto en video: Instagram @theroyalfamily.