한일중, 협력체제 복원 '첫발'…한중관계 회복 전기되나

[앵커]

(이처럼) 오랜만에 재개된 한일중 정상회의에서 우리나라는 의장국으로서 성공적인 회의 개최를 이끌었는데요.

특히 한중관계 개선으로 동북아 협력 체제 복원의 첫발을 뗐다는 평가도 나옵니다.

구체적인 내용을 최지숙 기자가 짚어봤습니다.

[기자]

한일중 협력 25주년을 맞은 올해, 3국은 서울에서 열린 제9차 한일중 정상회의에서 4년여 만에 관계 복원의 전기를 마련했습니다.

"이 회의가 3국 협력의 새로운 출발과 도약을 기약하는 역사적인 이정표가 되기를 기대합니다."

한일중 정상회의가 마지막으로 열렸던 건 2019년 12월.

그 사이 한미일 결속과 동시에 '한미일 대 북중러'의 신냉전 구도 고착화 우려가 제기됐지만, 윤 대통령은 지난해 정상외교를 계기로 직접 한일중 정상회의 개최를 제안하며 협력의 물꼬를 텄습니다.

한국이 의장국을 맡은 이번 회의에선 협력의 제도화를 담은 공동 선언문이 채택됐고, 세 정상은 연이어 공동 기자회견을 함께 하며 협력 의지를 천명했습니다.

또 마지막 공식 일정인 '한일중 비즈니스 서밋'에도 나란히 연사로 나서 경제인들을 격려하며 협력 관계를 과시했습니다.

"한일중 경제인들이 힘을 모은다면 우리 3국이 세계를 이끄는 주역이 될 것이라고 확신합니다. 바로 이 자리가 그 시작이 되기를 기대합니다."

특히 이번 회의는 경색됐던 한중 관계 개선의 계기가 됐다는 분석입니다.

한중 회담 성과 중 하나인 '한중 외교·안보 대화' 신설은 중국 측이 먼저 제안한 것으로 알려졌습니다.

또 한중 수출통제대화체 출범 등 경제 분야에서 다양한 성과도 냈는데, 미중 갈등 격화와 한미일 협력 공고화 속에 한중 관계 관리에 대한 양측의 필요성이 맞아떨어진 결과라는 해석도 있습니다.

한일 회담에선 라인야후 사태에 대해 두 정상이 긴밀한 소통을 약속하고, 강제징용 배상 문제와 관련한 '한일 미래 파트너십 재단'의 협력 규모를 키운 점도 주목할 부분입니다.

하지만 민감한 주제는 심도 있게 논의되지 않았고 북핵 문제도 각자 입장을 제기하는데 그치는 등 협력 복원의 첫 발은 뗐지만, 넘어야 할 산이 여전함을 확인한 자리이기도 했다는 평가 역시 나옵니다.

연합뉴스TV 최지숙입니다. ([email protected])

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