È un compleanno greve quello che celebra il 21 giugno 2024 il principe William. Ne fa 42, ma certo questo 2024 non gli ha portato molte gioie. Nemmeno l’amata Inghilterra - che è volato in Germania a veder pareggiare con la Danimarca dell’amico re Frederik - è riuscito a strappargli un sorriso sincero. Sembra che tutto sia sulle sue spalle. Di certo, mai come negli ultimi tempi, il principe del Galles è diventato il pilastro che regge la monarchia britannica.

Nato il 21 giugno 1982, William Arthur Philip Louis è il primogenito dell’allora principe del Galles, Carlo, e della moglie Diana. Un destino segnato il suo: nel futuro - lontano - c’è il trono inglese. Nonostante il disastroso matrimonio dei genitori, William e il fratello Harry, nato nel 1984, trascorrono un’infanzia serena.

Tutto cambia il 31 agosto 1997, quando l’adorata madre muore in un incidente stradale a Parigi. Le foto e i filmati del funerale, con William e Harry che seguono la bara della madre a piedi per le strade di Londra, fanno il giro del mondo. La loro vita non sarà più la stessa. Dopo aver frequentato l’esclusivo college di Eaton, William decide di iscriversi all’Università di St Andrews in Scozia per studiare geografia. La sua vita - lui non lo sa ancora - sta per cambiare un’altra volta. Felicemente, però. Perché qui conosce Catherine Middleton, detta Kate: l’amore bussa al cuore del futuro re.
La loro storia prosegue anche dopo la laurea, mentre lui entra nelle forze armate e diventa un pilota della Raf.

Nel 2010 si fidanza ufficialmente con Kate regalandole l’anello di fidanzamento che era stato della madre. Il matrimonio si celebra l’anno dopo, il 29 aprile 2011, nell’'Abbazia di Westminster. Il matrimonio del secolo. Proprio come era stato quello dei suoi genitori 30 anni prima. Ma questa volta l’unione è felice. Il principe William diventa padre per la prima volta nel 2013 quando nasce George. Anche lui un predestinato. Nel 2015 nasce Charlotte e nel 2018 Louis.

Il principe William si dedica a diverse cause umanitarie, ma in particolare tiene molto a quelle legate all’ambiente e alla salute mentale. Per anni è stato strettissimo il legame col fratello minore Harry. Che però si spezza in maniera irreparabile dopo il 2018, cioè quando Henry sposa l’attrice americana Meghan Markle. Una ferita difficilmente sanabile.

Quando muore la regina Elisabetta II, l’8 settembre 2022, William diventa ufficialmente principe del Galles, erede al trono inglese. Purtroppo il 2024 è un anno orribile: sia il padre, re Carlo III, che la moglie Kate, si ammalano di tumore. Il peso della corona, sebbene non sia ancora sulla sua testa, cade sempre di più su William. L’uomo che un giorno sarà re.