L’ancien président des Républicains Éric Ciotti a annoncé mercredi son intention d’« engager la procédure d’expulsion » de LR du président de la région Hauts de France Xavier Bertrand, qui a accueilli la nouvelle avec un sourire amusé quelques minutes plus tard.

« Je vais engager la procédure d’exclusion des Républicains de Monsieur Bertrand », a déclaré sur France2 Éric Ciotti qui a fait alliance avec le Rassemblement national pour les législatives.

« Je suis le président des Républicains, c’est moi qui ait le pouvoir disciplinaire », a-t-il tancé, critiquant les cadres LR qui cherchent à l’exclure du parti, sans succès pour l’instant.

« On sait pourquoi il est parti au RN, parce qu’il pensait avoir un poste de ministre, voiture, chauffeur, gyrophare, c’est ça le rêve de sa vie », a ironisé Xavier Bertrand un quart d’heure plus tard sur le plateau de BFMTV-RMC. « Pourquoi il la ramène encore? », a-t-il insisté en souriant, l’accusant d’être « en service commandé pour Marine Le Pen pour essayer de créer le trouble ».

« Mais ça ne crée aucun trouble », a-t-il estimé: « grâce à l’ancrage de nos candidats, on est aujourd’hui revenus à plus de 10 % » des voix au premier tour des législatives dimanche dernier, « c’est à dire deux fois ce que nous avions fait » à la présidentielle.

Il a dit se sentir appartenir à LR « pas seulement par la carte, mais par aussi ce que je ressens ». « Une droite 100% républicaine, une droite 100% indépendante et aussi, ce qui ne plaît certainement pas à celui qui est parti au Rassemblement national, une droite de rassemblement », a-t-il développé.