Los meteoroides son rocas espaciales que varían en tamaño desde granos de polvo hasta pequeños asteroides. Este término solo se aplica cuando estas rocas aún están en el espacio. La mayoría de los meteoroides son pedazos de otros cuerpos más grandes que se han roto o arrancado. Algunos provienen de cometas, otros de asteroides, y algunos incluso provienen de la Luna y otros planetas. Algunos meteoroides son rocosos, mientras que otros son metálicos o combinaciones de roca y metal.

Cuando los meteoroides entran en la atmósfera de la Tierra, o en la de otro planeta, a gran velocidad y se queman, se llaman meteoros. Aquí es también cuando nos referimos a ellas como "estrellas fugaces". A veces, los meteoros pueden incluso parecer más brillantes que Venus, es entonces cuando los llamamos "bolas de fuego". Los científicos estiman que alrededor de 48,5 toneladas de material meteorítico caen sobre la Tierra cada día.

Aunque la probabilidad de que un asteroide gigante caiga sobre la Tierra en un futuro próximo es baja, no podemos descartarlo por completo. Se están realizando esfuerzos para detectar y rastrear asteroides que podrían representar una amenaza, y se están desarrollando técnicas para desviarlos. Sin embargo, la mejor defensa contra un impacto de asteroides es la detección temprana y la preparación.