김용현 신임 국방부 장관이 ‘즉·강·끝(즉각·강력히·끝까지)’으로 요약되는 윤석열 정부의 ‘무관용 대북 응징’ 원칙을 이어가겠다는 뜻을 분명히 했다.
 
김 장관은 6일 서울 용산구 국방부 청사에서 열린 취임식에서 “적이 감히 도발할 엄두를 내지 못하도록 압도적인 국방태세와 능력을 구축해서 적의 도발을 억제하겠다”며 “그럼에도 불구하고, 도발한다면 ‘즉·강·끝 원칙’으로 참혹한 대가를 치르도록 할 것”이라고 밝혔다. 이어 “‘즉·강·끝’의 ‘끝’은 북한 정권과 지도부”라며 “그들이 도발한다면 ‘정권의 종말’을 맞게 될 것”이라고 경고했다.  
 
즉·강·끝은 신원식 전임 국방부 장관이 지난해 10월 취임할 때 내놓은 구호로, 경우에 따라 확전도 주저하지 않겠다는 대북 무관용 원칙을 상징한다. 김 장관이 신 전 장관의 해당 구호를 계승한다는 건 결과적으로 현 정부의 대북 강경 기조에 변화가 없을 것이라는 의미로도 읽힌다.
 
김 장관은 또 간부 처우개선 문제를 재임 중 해결해야 할 우선 과제로 꼽았다. 그는 “장병 복무여건과 처우를 획기적으로 개선하겠다”며 “군은 사기를 먹고사는 집단으로, 사기가 떨어진 군대는 그 어떤 첨단전력으로 무장해도 싸워 이길 수 없다”고 말했다. 그리고는 “장병들이 체감할 수 있도록 급여를 비롯한 각종 수당 등 경제적 보상과 의식주를 개선하고 직업 안정성을 제고하기 위해 노력하겠다”며 “우선적으로 할 수 있는 것들을 선별해서 속도감 있게 추진할 것”이라고 강조했다.
 
무인전투체계의 시급성도 언급됐다. 김 장관은 “변화를 주도하면 역사의 주인공이 되지만, 현실에 안주하면 역사의 제물이 된다”며 무인전투체계 조기...

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