Se ha descubierto agua en múltiples lugares de la Luna, según un nuevo análisis de mapas de mineralogía realizado por el Instituto de Ciencias Planetarias.

Otra molécula formada por hidrógeno y oxígeno, llamada hidroxilo, también puede encontrarse incluso en zonas expuestas a la luz solar más intensa.

Los investigadores analizaron los datos del Moon Mineralogy Mapper (M3), una nave espacial que orbitó la Luna en 2008/2009. El instrumento detectó agua e hidroxilo.

"Los futuros astronautas podrían encontrar agua incluso cerca del ecuador explotando estas zonas ricas en agua. Anteriormente, se pensaba que sólo en la región polar y, en particular, en los cráteres profundamente sombreados de los polos era donde se podía encontrar agua en abundancia", explicó el científico planetario Roger Clark.

Se descubrió que las rocas ricas en agua se descomponen gradualmente a lo largo de un millón de años debido a la radiación de los vientos solares, dejando atrás el hidroxilo.

La firma del agua en el piroxeno, una roca ígnea, depende del ángulo de la luz solar, lo que sugiere a los científicos que el agua puede estar moviéndose por la superficie lunar.

Los mapas estudiados también permitieron comprender mejor los remolinos lunares, que ahora se sabe que son pobres en agua.

El descubrimiento también significa que los futuros astronautas que viajen por la Luna podrán disponer de una fuente de agua procesando los minerales ricos en hidroxilo.