L’Église Saint-Hilaire-le-Grand à Poitiers, classée au Patrimoine mondiale de l'UNESCO, a été victime d'un incendie volontaire qui a provoqué dégâts matériels sont importants. La police lance d'ailleurs un appel à témoins pour retrouver le ou les auteurs de ces actes. L'enquête "devra permettre d’identifier les responsabilités à l’origine de cet acte, écrit la mairie de Poitiers dans un communiqué.

Un acte d'autant plus inquiétant que c'est la qutrième église visée à Poitiers. Le Maire précise d'ailleurs : "Il est urgent de mettre fin à cette série de dégradations constatées dans les églises de Poitiers à Saint Porchaire, Sainte Thérèse, et Montierneuf."

L'église Saint-Hilaire est pour l'heure fermée jusqu'à nouvel ordre et les rondes de police vont être intensifiées dès aujourd'hui.

Cet incendie survenu au milieu de la nef a mobilisé plus d’une vingtaine de sapeurs-pompiers qui sont intervenus pour éteindre l'incendie et procéder aux opérations de désenfumage .

"Il y a eu un foyer unique au milieu de la nef, divers matériaux qui ont brûlé, notamment du bois, précise le chef de colonne Laurent Aucher. Le curé nous a dit que l'autel en bois se trouvait à cet emplacement, il s'agit peut-être de ça." 19 pompiers ont été mobilisés sur l'intervention.

Une enquête a été ouverte pour dégradation volontaire d'un lieu de culte, indique le Préfet de la Vienne dans un communiqué diffusé hier soir.

Cette église du Xe siècle, bâtie selon la tradition au-dessus du tombeau de Saint-Hilaire, docteur de l’Église et premier évêque de Poitiers mort au IVe siècle, a été consacrée en 1049. Pillée pendant les guerres de religion, dévastée à la Révolution, l’église ornée de peintures et de colonnes sculptées a été classée monument historique en 1847, avant d’être distinguée en 1998 par l’Unesco en tant qu’étape sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.