Hagia Sofian basilika, yksi Istanbulin ikonisimmista monumenteista, on kokenut monia muutoksia vuosisatojen aikana. Kristillisestä basilikasta se muuttui moskeijaksi, sitten museoksi ja vuonna 2020 jälleen moskeijaksi. Tämä historiallinen paikka kätkee sisälleen vuosisatojen tarinoita.

Monille kuitenkin Hagia Sofian todellinen symboli oli Gli, kissa, joka vietti suuren osan 16 vuoden elämästään näiden historiallisten seinien sisällä.

Gli ei ollut vain yksi Istanbulin lukuisista kissoista – kaupunki, joka tunnetaan runsaasta kissapopulaatiostaan. Gli nousi paikalliseksi ja kansainväliseksi kuuluisuudeksi. Lumoavalla olemuksellaan ja läpitunkevalla katseellaan Gli hurmasi turistit ja paikalliset, jotka kutsuivat häntä "Hagia Sofian kuningattareksi".

Instagram-tähti
Glin suosio kasvoi niin suureksi, että hän sai oman Instagram-tilinsä, jota ylläpiti Umut Bahceci, entinen Hagia Sofian opas. "Loin Glin Instagram-tilin, jotta voisin kerätä ja säilyttää hänen kuvansa yhdessä paikassa. Lopulta ihmiset alkoivat lähettää minulle omia kuviaan hänestä", Bahceci kertoi Bored Panda -sivustolle. Tili, @hagiasophiacat, keräsi nopeasti tuhansia seuraajia ja saavutti yli 118 000 seuraajaa hänen kuolemansa aikaan.

Gli rakasti poseerata kameralle, ja monet Hagia Sofian vierailijat halusivat ikuistaa hetkiä hänen kanssaan. Bahcecin mukaan yksi sana kuvasi Glin persoonaa täydellisesti: "kuningatar".

Kissat ovat aina tervetulleita
Vaikka Hagia Sofia muutettiin jälleen moskeijaksi, Turkin hallitus ilmoitti, että kissat ovat edelleen tervetulleita. Presidentin tiedottaja İbrahim Kalın totesi: "Tuo kissa tuli todella kuuluisaksi, ja on myös muita, jotka eivät ole vielä yhtä kuuluisia. Tuo kissa pysyy siellä, ja kaikki kissat ovat tervetulleita moskeijoihimme."

Glin perintö
Gli kuoli 7. marraskuuta 2020 eläinklinikalla Leventin alueella Istanbulissa. Hänet haudattiin Hagia Sofian tiloihin, missä hän vietti suurimman osan elämästään. Hänen kuolemansa herätti surua ympäri maailmaa, ja hänen seuraajansa hyvästelivät sosiaalisen median "kuningattaren".

Glin perintö elää edelleen niiden muistoissa, jotka tunsivat hänet, sekä hänen Instagram-tilillään, joka pysyy aktiivisena kunnianosoituksena kissalle, josta tuli yksi maailman tärkeimpien monumenttien ikoneista.

Kuvat ja videot: Instagram @hagiasophiacat.