한동훈 국민의힘 대표는 16일 "최고위원들의 사퇴로 최고위원회가 붕괴돼 더이상 당 대표로서 임무수행이 불가능해졌다"며 "국민의힘 당대표직을 내려놓는다"고 밝혔다. 지난 7·23 전당대회에서 대표로 선출된 이후 146일 만에 사퇴하는 것이다.
 
한 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 "비상계엄 사태로 고통받으시는 모든 국민들께 진심으로 죄송하다"고 고개를 숙이며 이같이 밝혔다.
 
그는 "2024년 선진국 대한민국에 계엄이라니 얼마나 분노하시고 실망하셨겠나"라며 "탄핵으로 마음 아프신 우리 지지자분들께 많이 죄송하다"면서 다시 한번 고개를 숙였다.
 
이어 "그런 마음 생각하면서 탄핵이 아닌 이 나라의 더 나은 길을 찾아보려 백방으로 노력했지만 결국 그러지 못했다"며 "모두가 제가 부족한 탓이다. 미안하다"고 말했다.  
 
한 대표는 "국민의힘은 12월 13일 밤 당 대표와 의원들이 국민과 함께 제일 먼저 앞장서서 우리 당이 배출한 대통령의 불법계엄을 막아냈다. 헌법과 민주주의를 지켰다"며 "저는 그것이 진짜 보수의 정신이고, 제가 사랑하는 국민의힘 정신이라고 생각한다"고 강조했다.
 
그러면서 "우리가 부정선거 음모론자들, 극단적 유튜버들같은 극단주의자들에 동조하거나 그들이 상업적으로 생산하는 공포에 잠식당한다면 보수에 미래가 없을 것"이라고 했다.
 
한 대표는 "그날 밤 계엄을 해제하지 못했다면 다음 날 아침부터 거리로 나온 우리 시민과 우리 젊은 군인들 사이에 유혈사태가 벌어졌을 수도 있다"며 "그런 일을 막지 못할까봐 너무나도 두려웠다"고 떠올리기도 했다.
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