Après la prise de Jérusalem, en 1099, les croisés contrôlent un territoire chrétien aux frontières mouvantes qu'ils défendront jusqu'en 1291. Pour se protéger, ils vont devoir construire les plus grandes et les plus solides forteresses jamais réalisées à l'époque. Chaque nouvelle arme déployée par les musulmans sera systématiquement contrée par une innovation architecturale développée par les croisés, faisant considérablement évoluer la forme et la structure de leurs châteaux.