Peter Yarrow, membre éminent du trio folk américain Peter, Paul and Mary, a tristement disparu le mardi 7 janvier à l'âge de 86 ans. Son agent a confirmé qu'il avait succombé à un cancer de la vessie à New York, après quatre années de combat contre cette maladie. À travers un communiqué, sa fille Bethany a partagé un émouvant hommage, déclarant : "Notre dragon indomptable est fatigué et a commencé le dernier chapitre de sa magnifique existence."

## Une carrière marquée par l'engagement

Originaire de Manhattan, né le 31 mai 1938 dans une famille d'immigrés ukrainiens juifs, Peter Yarrow s'est d'abord intéressé à la peinture avant de se tourner vers la musique, notamment la guitare et le chant durant ses études à l'université Cornell. En 1961, il fait ses débuts sur la scène folk new-yorkaise aux côtés de Mary Travers et Noel "Paul" Stookey, à une époque où Bob Dylan commence également à se faire un nom dans le quartier de Greenwich Village.

## L'apogée des années 1960

Les années 1960 s'avèrent décisives pour le trio, qui connaît un immense succès au cœur des mouvements pacifistes et progressistes, notamment durant la guerre du Vietnam. Leur premier album, lancé en 1962, se vend à deux millions d'exemplaires, tandis que leur célèbre interprétation de "Blowin' in the Wind" de Bob Dylan accompagne la mémorable manifestation pacifiste dirigée par Martin Luther King le 28 août 1963.

## Controverses et héritage musical

Malgré cette carrière illuminée, Peter Yarrow a également été confronté à des controverses. En effet, il a été condamné à trois mois de prison après avoir plaidé coupable pour des avances inappropriées à une jeune fille de 14 ans. Gracié par le président Jimmy Carter, il a ensuite rencontré des problèmes avec le mouvement #MeToo qui l'ont amené à annuler un festival en 2019 après avoir présenté ses excuses pour ses actions passées.

Le trio a remporté au total cinq Grammy Awards, dont deux pour la chanson "If I Had a Hammer" de Pete Seeger et Lee Hays. Bien qu'ils se soient séparés en 1970, ils se sont retrouvés par intermittence jusqu'au décès de Mary Travers. Le groupe est célèbre en France pour ses adaptations, notamment "500 Miles", devenue "J'entends siffler le train" interprétée par Richard Anthony.