Barney Thomson, barbier à Glasgow, mène une vie monotone et sans surprise. Sa mère, omniprésente et tyrannique, veille à ce qu'il reste sous sa emprise. Tout bascule lorsque Barney tue accidentellement son patron. Ses tentatives pour se débarrasser du corps attirent sur lui l'attention de Holdall, un policier qui enquête sur un tueur en série...