16. Uluslararası İstanbul Opera ve Bale Festivali’nin açılışı, 10 Mayıs Cumartesi akşamı Atatürk Kültür Merkezi - Türk Telekom Opera Sahnesi’nde, “Gala Konser” ile gerçekleşti. Konser, Devlet Opera ve Balesi Genel Müdür ve Genel Sanat Yönetmeni Tan Sağtürk’ün açılış konuşması ile başladı.

10 Mayıs 2008'te hayatının kaybeden La Diva Turca Leyla Gencer anısına gerçekleşen Gala Konser’de, onun izi olan La Scala Akademisi'nde, atölye çalışmalarında eğitim almış ve Leyla Gencer Opera Yarışması'nda ödül almış Türk ve yabancı sanatçılar sahnede, Gencer'in repertuarının en seçkin örneklerini seslendirdi. Efsanevi besteciler; Verdi, Donizetti, Mascagni, Rossini, Bellini, Puccini’nin başyapıtları, usta sanatçıların yorumuyla sahnede yeniden hayat buldu. İtalyan operasının zarafeti, drama dolu hikâyeleri ve büyüleyici tınıları bu özel konserdeydi.