Nouvelle-Zélande, années 1950. Lorsque la rebelle Nellie est envoyée dans un institut de rééducation sur une île isolée avec sa meilleure amie Lou et la réservée Daisy, leur avenir semble tout tracé. Sous la surveillance stricte de surveillantes conservatrices, elles doivent apprendre à obéir, se comporter correctement et s’adapter à l’image de la "femme idéale". Mais Nellie refuse d’éteindre la flamme qui brûle en elle. Avec Lou et Daisy, elle cherche des moyens de défier le système...