Deux fois par an, les De Gennaro se rendent à Rome, quelque 600 kilomètres au nord de Crotone, où ils vivent. Ce n'est pas pour y faire du tourisme. Ugo Matteo, leur aîné, souffre d'une maladie cardiaque congénitale, la Tétralogie de Fallot, qui lui empêche de croquer la vie à pleines dents.