Dans l'Indochine de l'après-guerre, un jeune soldat français nommé Robert Tassen échappe à une embuscade meurtrière qui décime son unité, y compris son frère. Rescapé de la jungle, il rejoint les rangs, animé par une soif de représailles qui l'éloigne de ses compagnons d'armes. Ces derniers, confrontés à la brutalité des indépendantistes, oscillent entre cynisme et terreur. L'apparition de Maï, une courtisane locale, vient bouleverser les convictions de Robert.