La historia de la canción cuenta sobre dos desconocidos que traban conversación en un tren, uno de ellos cuenta que, después de haber estado unos años preso, vuelve a su casa (en ese tiempo no tuvo contacto con la familia).-
Antes de salir de la cárcel, él le escribió a su familia; a su esposa le pidió, para cuando volviera, un signo: si estaba dispuesta a recibirlo, debía poner una cinta amarilla en el roble que estaba junto a la vía del tren.-
En el caso de que la cinta no estuviera, seguiría en el tren y buscaría una nueva vida en otro lugar.-
Ya estaban cerca del pueblo natal, pero él no se atrevía a mirar: su interlocutor aceptó hacerlo para él.- El convicto, en silencio, esperaba.- Sintió la mano emocionada del otro apretar su brazo y escuchó:..... ¡Todo el árbol está lleno de cintas amarillas!!!.

La canción esta basada en un hecho real
La canción fue muy popular, en 1973 en EE.UU y en otros países del mundo