Ya se había encontrado una relación entre los turnos de noche y el cáncer de mama, pero un nuevo estudio aporta una evidencia más. En este caso, los investigadores han observado que también aumenta el riesgo de desarrollar tumores de colon o de recto. En la investigación han participado 78.586 enfermeras. Las que trabajaban de noche, al menos, tres veces al mes durante 15 años o más tenían un riesgo de padecer cáncer de colorrecto un 35% más alto que el resto.
En general, los tumores en mujeres se han relacionado con las hormonas sexuales. Sin embargo, la autora principal del estudio, Eva Shernhammer, asegura que «los datos comienzan a mostrar que podría ser la melatonina la que influye en el riesgo de cáncer». Esta última hormona se produce durante la noche y su ciclo de síntesis depende de la exposición regular al sol. Las luces artificiales impiden el proceso.